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黎明前最黑暗的时刻（第1页）

经过一夜的加固，位于骸骨丘陵南缘高地上的桥头堡已经初具规模。

矮人用开采的岩石和砍伐的枯木构筑了一道低矮但坚固的胸墙；商路城的技师们在墙后架设了最后几台便携式弩炮；精灵布设的警戒符文在黑暗中闪烁着微弱的蓝光。

营地里弥漫着紧张而疲惫的气氛。

多数士兵裹着毯子靠在墙根或帐篷里，试图抓紧时间休息，但很少有人能真正入睡。

空气中腐败的气味越来越浓，南方那片翻涌的紫黑色雾墙仿佛近在咫尺，散发着无声的压迫感。

中军指挥帐篷里灯火通明。

白厄、莉娜、埃尔德林、格伦·石拳，以及几位高级指挥官围聚在沙盘前，人人脸上都带着熬夜的痕迹。

沙盘上，代表联军主力的蓝色旗帜已经插到了高地上。

再往南，不到两里，便是用深紫色黏土塑成的叹息沼泽模型——一片扭曲的、布满坑洞和水泽的区域。

“斥候的最后一波回报是在三个小时前。”莉娜的声音有些沙哑，她用细木棍点着沙盘上沼泽边缘的几个位置，“这里的腐化魔力浓度是丘陵地带的五倍以上。”

“地面完全沼泽化，普通士兵踩进去，泥浆能没到大腿，而且充满毒气和隐藏的捕食者。”

“空中侦察呢？”白厄问。

“派出的三只魔法信使，只有一只飞回来。”秘法之环的奥术师指挥官面色凝重，“带回的影像很模糊，但能看出沼泽深处有大规模的魔力流动，另外两只……失去了联系，最后传回的是强烈的精神干扰信号。”

埃尔德林长老抚着长须，沉吟道：“如此浓烈的腐化魔力场，普通士兵难以长时间承受。即使有净化法术和药剂的保护，战斗力也会大幅下降，更别提在泥沼中作战了。”

“那怎么办？”格伦队长一拳砸在桌子上，“都打到这儿了，难道要停下来？”

“不能停。”白厄平静地说，但他的眼神锐利如刀，“但我们需要调整策略。”

他站起身，手指划过沙盘上那片紫色区域：“沼泽环境极端恶劣，大军团难以展开，补给线也难以维持。强行推进，只会让士兵们白白牺牲在泥潭里。”

“你的意思是？”莉娜看着他。

“组建一支精英小队。”白厄的目光扫过帐篷里的每一个人，“人数不必多，但必须是最精锐、最能适应恶劣环境、最擅长小规模渗透和作战的人。由这支小队深入沼泽，执行最终任务——找到腐化源头，摧毁它，或者找到使用晨曦之心的方法。”

帐篷里沉默了片刻。

“太冒险了。”一位赤沙王国的指挥官沉声道，“一支小队能做什么？万一失败……”

“但这是唯一可行的办法。”埃尔德林缓缓开口，“我同意这个判断。在如此高浓度的腐化环境中，数量优势会被地形和环境抵消。一支精锐的小型队伍，机动性更强，目标更小，反而有更高的成功概率。”

“可任务太危险了！”格伦吼道，“那鬼地方谁知道藏着什么！”

“正因如此，才必须有人去。”白厄的声音不高，但透着不容置疑的坚定，“联军主力可以在沼泽边缘建立稳固防线，持续施加压力，吸引莫格拉斯军队的注意，为小队创造机会。同时，雾港的舰队应该已经沿着海岸线南下，他们会在沼泽另一侧发动佯攻，进一步分散敌人兵力。”

他顿了顿：“这是牺牲最小、成功概率最高的方案。”

莉娜深吸一口气：“小队成员怎么定？”

“自愿原则。”白厄说，“需要精通潜行、生存、侦查、近距离作战的专家。同时，必须有足够的魔法支援，特别是对抗腐化和精神攻击的能力。”

他看向帐篷外，黎明前的微光开始在天边浮现。

“我带队。”

“我也去。”穹的声音从帐篷门口传来。

众人回头，看到穹不知何时已经站在那里。

他换了一身相对轻便的皮甲，外面罩着防水的斗篷，脸上还带着倦意，但金色的眼眸在灯光下异常明亮。

“你去凑什么热闹！”格伦瞪着他，“你那身子骨……”

“我对魔力流动敏感，能提前发现危险。”穹走进帐篷，语气平静，“而且我在沼泽里走过，知道怎么在那种环境里活下来。”

他说的是在腐心沼泽的经历。

那一次，他和白厄差点没能出来。

白厄看着穹，没有立刻说话。

过了几秒，他才缓缓点头：“好。”

“那我也去！”莉娜立刻说。